食品添加剂，是指为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或天然物质。由于食品工业的快速发展，食品添加剂已经成为现代食品工业的重要组成部分，并且已经成为食品工业技术进步和科技创新的重要推动力。在食品添加剂的使用中，除保证其发挥应有的功能和作用外，最重要的是应保证食品的安全卫生。为了规范食品添加剂的使用、保障食品添加剂使用的安全性，国家卫生和计划生育委员会根据《中华人民共和国食品安全法》的有关规定，制定颁布了GB2760《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》。该标准规定了食品中允许使用的添加剂品种，并详细规定了使用范围、使用量。
食品添加剂的使用原则
1、不应对人体产生任何健康危害
世界上各国食品安全法律对食品添加剂的使用规则不完全相同，在日本使用食品添加剂坚持的是有益健康原则;美国规定只有经过评价和公布的食品添加剂才能生产和应用;欧盟要求必须证明食品添加剂无害方可使用。不过各国在食品添加剂不应对人体健康产生危害这一基本使用原则上都有所共识，为了保障食品添加剂的使用安全性，国内外对于食品添加剂都建立的严格的风险评估程序，并根据风险评估结果制定了使用范围和使用量的规定。
目前我国规定的食品添加剂使用范围和使用量，都是建立在科学的评估体系基础之上的。而且，对一些可能存在安全隐患或不再具备技术必要性的食品添加剂，卫生部门会及时组织进行重新评估，对不符合食品安全要求的产品予以撤销或修订其使用范围和使用量，以期最大程度上保障人体健康。
2、不应掩盖食品本身或加工过程中的质量缺陷或以掺杂、掺假、伪造为目的而使用食品添加剂
本原则与食品添加剂不应掩盖食品腐败变质的使用原则出发点相同，都是禁止利用食品添加剂造假，违法生产销售《食品安全法》明令禁止生产经营的产品。
此前曾被质监部门查处过的“假冒黄酒”，就是通过使用诸如焦糖色素、甜蜜素等食品添加剂与水其他辅料勾兑而成的，这类“黄酒”中没有任何酒精成分，使用食品添加剂完全是为了达到仿造真实黄酒的颜色与口感目的，这种行为就违反了食品添加剂的使用原则，属于以伪造为目的违法行为。
3、 不应降低食品本身的营养价值
食品添加剂的作用之一是保持食品本身的营养价值，更甚者，在食品中适当添加一些营养强化剂，能够大大提高食品的营养价值，这对于防止营养不良和营养缺乏，保持营养平衡，提高人们的健康水平都具有重要的意义。使用食品添加剂后反而降低了食品本身营养价值的做法，违背了食品添加剂的基本作用。
